放电加工简称EDM。它是一种利用电能对工件进行加工的方法。

在一定介质中，通过工具电极与工件电极之间的脉冲放电的电蚀作用。

电火花加工利用电蚀原理来加工材料。因此，该方法可以加工任何导电材料。

因为电火花加工不受材料硬度、韧性、脆性的限制。因此可以加工各种高硬度钢、高质量钢、高韧性耐热合金钢以及硬质合金和金属陶瓷材料。

EDM的热影响很小。加工时，脉冲能量在极短的时间内作用于材料，工作液处于流动状态，具有良好的散热效果。

这样工件几乎不受热影响，热变形小，特别适合热敏性强材料的加工。

电火花加工没有机械切削力。加工时，刀具电极不接触工件，不产生机械切削力，不会因切削力而引起零件的变形误差。

这对于加工薄壁窄槽、小孔等刚性差的零件非常有利。

电火花加工不需要复杂的切削运动即可完成复杂曲面的加工，机床结构简单。

并且由于脉冲参数可以调整，所以同一台机床可以进行粗加工、半精加工、尖端加工。

电火花加工时，工具是由铜、黄铜、石墨等材料制成的电极，不需要使用复杂而昂贵的工具。

但电极制造精度较高，电极在加工过程中存在一定的损耗，在一定程度上影响了加工程度的提高。